Keretapi lonjak pembangunan Pekan Melalap

Keretapi Tenom - Melalap bakal melonjak perkembangan Pekan Melalap

PETER dan rombongan melawat runtuhan setesen Melalap zaman penjajah.

Oleh HENRY BATING

24/2/19

PENGUMUMAN Menteri Pembangunan Infrastruktur, Datuk Peter Anthony pada Rabu (20/2) untuk membuka semula perkhidmatan Keretapi Negeri Sabah Tenom – Melalap bakal mengembalikan kepentingan Pekan Melalap zaman penjajahan dan awal kemerdekaan.

Dengan meletakkan harapan positif, Peter yang juga Ahli Dewan Undangan Negeri (Adun) Melalap menempati kapasiti strategik merintis kembali pemulihan perkhidmatan keretapi itu yang terhenti total awal 1970-an.

Peter selaku Adun Melalap dan menteri bertanggungjawab terhadap pembangunan infrastruktur negeri Sabah adalah pemimpin tepat yang berwewenang merintis semula usaha berkenaan.

Dengan mengambil kira pendekatan baharu menyambung perkhidmatan keretapi Tanjung Aru – Tenom kira-kira 15km lagi untuk jarak Tenom – Melalap, sudah pasti Melalap bakal wujud sebagai pekan kedua terpenting selepas pekan Tenom. Malahan menjadi alternatif kepada kampung-kampung berdekatan dalam daerah Keningau.

Dengan menempatkan pelbagai kepentingan tambahan ke atas Pekan Melalap, sudah pasti penduduk pelbagai kampung di Mukim Melalap Tenom dan Mukim Senagang Keningau bakal menjadi pengunjung penting Pekan Melalap.

Perkhidmatan keretapi hanya satu di antara banyak faktor yang bakal mempengaruhi lonjakan perkembangan Pekan Melalap sebagai pusat kegiatan ramai untuk pelbagai urusan.

Kepentingan pekan Melalap zaman penjajahan hanya bersandar kepada fungsi pusat itu sebagai perladangan getah (kini kelapa sawit) untuk kemudahan logistik dan pengangkutan penumpang.

Gudang-gudang getah terletak di Melalap. Terminal pemunggahan pelbagai hasil pertanian terletak di Melalap. Manakala penduduk kawasan pedalaman memanfaatkan stesen keretapi Melalap untuk perjalanan ke pelbagai daerah pesisiran pantai barat selatan Sabah sehingga ke Kota Kinabalu (dahulu Jesselton).

Pembukaan semula keretapi Tenom – Melalap boleh mengekalkan fungsi sebagai pusat logistik dengan mengambil kira pelbagai produk pertanian dari Melalap dan Tenom yang pada umumnya masih kekal terbilang popular memenuhi pasaran di pelbagai daerah termasuk sehingga ke Wilayah Persekutuan Labuan.

Di samping itu, keretapi Tenom – Melalap masih mampu diletakkan sebagai kemudahan pengangkuatan penumpang untuk pelbagai rombongan termasuk pelancong demi menikmati keunikan pengangkutan alternatif, satu-satunya perkhidmatan seumpamanya di Borneo.

Di sekitar pekan Melalap terdapat Pusat Kebudayaan Murut, Taman Sabah Stesen Ulu Sumbiling, pusat ternakan ikan Kg Jawa, lokasi kapal perang terhempas di Ulu Lindopon dan pelbagai destinasi lasak dan rekreasi di Pamilaan.

Apabila perbandaran Pekan Melalap yang sudah memulakan fasa pembangunannya ketika ini dilengkapi pelbagai faktor lain, lonjakan perkembangan pekan Melalap sudah pasti menampakkan sinar.

Ini termasuk perancangan mengangkat status Melalap sebagai pusat pentadbiran daerah penuh atau daerah kecil, pembinaan sekolah menengah dan pembinaan kampus pengajian kolej atau universiti.

Atas sokongan doa restu rakyat dan dukungan Ketua Menteri Datuk Seri Mohd Shafie Haji Apdal, adalah menjadi harapan semua pihak kiranya perancangan pembangunan Melalap dapat direalisasikan.

PERBANDARAN Pekan Melalap warisan zaman penjajah.